Hari Ulos Bukan Sekadar Pakai Kain: Apa yang Membuat Penenun Tetap Bertahan?

Mengenakan ulos setiap 17 Oktober membuat kain tradisional ini terlihat di ruang publik. Namun, visibilitas satu hari belum menjawab pertanyaan yang lebih berat: apakah penenun memperoleh bahan, harga, dan pasar yang membuat pekerjaannya dapat bertahan?

Angka penenun dan batas datanya

Pemerintah Kabupaten Tapanuli Utara pada perayaan 2025 menyebut ada sekitar 6.500 penenun di daerah itu. Angka tersebut merupakan keterangan pemerintah daerah, bukan hasil sensus independen yang diperiksa redaksi.

Bahan baku dan harga jual

Dalam rilis yang sama, pemerintah daerah mengusulkan koperasi untuk membantu bahan baku dan menjaga harga jual. Usulan itu memperlihatkan dua titik rawan rantai nilai: biaya sebelum kain dibuat dan posisi tawar setelah kain selesai.

Regenerasi keterampilan

Pelestarian juga memerlukan alih pengetahuan. Alat tenun, susunan benang, pilihan warna, nama jenis, dan fungsi adat tidak seluruhnya dapat digantikan oleh permintaan motif cepat. Tanpa regenerasi, pasar dapat tumbuh sementara keterampilan menyusut.

Festival sebagai penghubung, bukan tujuan akhir

Festival Ulos 2025 di Tapanuli Utara mempertemukan penenun, desainer, akademisi, UMKM, pemerintah, dan pihak swasta. Kolaborasi seperti ini dapat memperluas penggunaan, tetapi manfaatnya perlu ditelusuri sampai kepada pembuat, bukan berhenti pada panggung.

Dukungan UNESCO masih berupa proses

Kementerian Kebudayaan pada 2025 menyatakan siap memfasilitasi pengusulan ulos ke UNESCO serta mendukung museum dan pelestarian budaya Batak. Fasilitasi tersebut masih merupakan proses; artikel ini tidak menyatakan ulos sudah masuk daftar UNESCO.

Lima informasi yang bisa diminta pembeli

Bagi pembeli, lima informasi dapat memperkuat posisi penenun: nama pembuat, asal, bahan, teknik, dan kisaran waktu pengerjaan. Label tersebut membantu membedakan kain tenun tangan dari produk bermotif ulos yang dibuat massal.

Bagi penyelenggara, ukuran keberhasilan tidak hanya jumlah orang yang memakai ulos. Kontrak yang jelas, pembayaran wajar, penyebutan pembuat, program belajar, dan dokumentasi fungsi adat memberi dampak yang lebih panjang.

Hari Ulos menjadi bermakna ketika perhatian berpindah dari foto peringatan kepada orang yang menjaga pengetahuan. Kain dapat tampil modern tanpa menghapus jejak tangan, tempat, dan hubungan sosial yang membentuknya.